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– Javier Pérez Pont

El aparato popularmente conocido como “Cadillac”, más o menos como es conocido por nosotros hoy en día, es el resultado final de otros inventos que Joe Pilates realizó anteriormente. Esta apelación, parece y puede ser solamente un mito más, fue debida a un comentario de un cliente al ver este aparato por primera vez en el Estudio Original. Su nombre original quedará entre una de estas dos denominaciones usadas por Joe para designar este aparato: “The Table” o “Massage-Table and Bed”.

En realidad no nació, como otros aparatos, con una forma similar al resultado final al transcurso de los años. Más bien aseguraría que éste aparato surgió por necesidad: por un lado la de economizar espacio, la de resumir ideas similares manifestadas en diferentes aparatos (Reformer, Mat, Camas, Sillas y otros), y como consecuencia lógica y natural del genio de Joe Pilates en resumir lo que son características principales en cada uno de sus inventos, a saber: aparente sencillez, independientes en si mismos, económicos y prácticos. Cabe decir que existe cierta analogía de estas características con su propia personalidad.

Debemos de partir de los conocimientos históricos para comprender como se “creó” este aparato.

Ya quedó eliminada, no por Joe Pilates y por la propia Romana entre otros, la idea falsamente divulgada, y universalmente aceptada, de que el Cadillac nació en Gran Bretaña cuando trabajó como enfermero en los Campos de Detención durante la Gran Guerra.

Con la publicación hace casi 3 años de “Hubertus Joseph Pilates. La Biografía”, queda demostrado que la idea anterior era totalmente incierta. Aporté varias razones a destacar como la imposibilidad de conseguir muelles de cualquier calibre dentro de los Campos de Detención, de que las camas de los Campos no tenían cabezales, por no decir que solo eran colchones en el suelo que por las mañanas se enrollaban para despejar las habitaciones. En los hospitales de los Campos de Detención solo se elevaban los colchones a los enfermos crónicos que precisaban un aislamiento de la temperatura del suelo. Y por supuesto no tenían cabezales las mismas. Sin querer entrar en detalle sobre otros hechos corroborados en La Biografía sobre esta cuestión, como que queda completamente en entredicho de que é trabajase como enfermero, pasemos sin más a detallar la historia real de este singular aparato (recordemos a modo de ejemplo de que su patente del Universal Reformer en 1924, el uso de muelles es sugerido pero no usado todavía).

Existe una evolución histórica del genio de Joe, que va produciendo diversos modelos de camas hasta al final quedarse, sin eliminar los anteriores, con la versión más completa que es el Cadillac, el cual vendrá a resumir dos décadas de experimentación.

La idea primaria que sobrevive a todas las invenciones antes de aparecer el Cadillac y pervive en este, es la de ejercitarse en una cama: siempre con la idea de lo que era una cama para Joe Pilates (léase su libro de 1934, sus patentes sobre el tema, dibujos, panfletos y films).

Pasearemos a un lado todas las utilidades de descanso y lúdicas que nos propone en estas primeras patentes, fotografías y films, para centrarnos en su propuesta de que también, al mismo tiempo, sirva de aparato de gimnasia. En realidad y resumidamente, la “Cama” para Joe es una colchoneta elevada donde además de descansar uno puede ejercitarse sobre ella.

La segunda idea original es que sobre ella se realicen ejercicios sin el uso de cualquier tipo de resistencia o peso, digamos sus ejercicios del Mat.

Hasta este momento, en realidad no ha creado nada realmente especial a parte de la genialidad de unir en un mismo espacio el descanso ergonómico con la práctica del ejercicio. Esto en si, los dos conceptos, por separado y juntos también, y la descripción que realiza sobre ellos, es revolucionario en esa época (finales de los años 20 y años 30) y todavía lo es hoy en día.

Su idea era simple, económica y práctica a la vez. Cualidades de sus inventos que se repiten siempre como he adelantado anteriormente. Y con ello intentó revolucionar el mobiliario de las camas, sin demasiado éxito como él mismo explica en su libro mencionado más arriba. Y no desistirá nunca de intentarlo, otra gran cualidad personal del maestro.

Resultado de estas dos conceptos originales es “Bed or Cauch”, con petición de patente el 20 de junio de 1930 (aprobada el 13 de septiembre de 1932). Y no solamente en su nuevo país sino que orgulloso de ello pide la patente a mediados del año siguiente en varios países: Alemania, Francia y en Gran Bretaña. Alrededor del mismo periodo cuando patenta este invento, él mismo se filma en la terraza de un edificio regalándonos una demostración de las maravillas que se pueden hacer sobre la misma, e incluso podemos encontrar fotografías, también en el mismo periodo, con un pequeño toldo ajustable denominándolo ya de diferente forma que en la patente, “Pilates V-Sun Bed Couch’. Ya tenemos en total dos versiones del invento.

Durante los próximos años, no solamente tendrá una en su propia casa, sino que también la encontramos en su segundo Estudio o la llamada “Special Room” para ejercitar a clientes con problemas especiales. Ya a la publicita y habla con ciertas compañías para su promoción industrial, sin éxito como se comprobará con los años.

Desde el momento de la creación de esta Cama-aparato de gimnasia se irán produciendo mejoras y ampliaciones de la idea de la misma que desembocarán en otra petición de patente para otra cama de ejercicios el 19 de abril de 1948. Pero a este momento volveremos más tarde ya que van a haber grandes cambios en estos años entre una patente y la siguiente de la Cama, digamos entre 1930 y 1948.

¿Y en que consisten estos cambios? Joe comprende que el uso de las resistencias es uno de los grandes fundamentos en los que basa su método de ejercicios. Y así lo hizo entender desde 1924 con la patente alemana del Reformer, e incluso antes, en 1922 con su primer invento patentado, el Footcorrector.

Los muelles son fundamentales para la aplicación de su filosofía de ejercicio y estos proporcionan varios aspectos fundamentales como son la universalidad de su método, es decir que anteriormente este invento de la cama no podía ser usado por personas impedidas de trabajar su cuerpo de una forma libre, la propia independencia del usuario con respecto al profesor y viceversa, ya que este último no debe de realizar el rol desempeñado por los muelles, y muy importante, el usuario con la ayuda de estas resistencias tratará de disciplinar, controlar y desarrollar su desarrollo físico por sí mismo. Esto no implica solamente el fortalecimiento muscular y sino el uso de la mente en el control de los muelles.

En realidad no es nuevo, solamente aplica al invento creado lo que ya estaba haciendo en otros aparatos, léase Reformer, Silla, Footcorrector y posiblemente, a otros aparatos ya inventados en la época sin fecha de invención o patente alguna.

Para ello añade un cabezal a la cama y a esta cabezal ajusta muelles, correas, barras con muelles y poleas para extender su funcionalidad.

No hubo un modelo único, y tampoco acuñó un nombre único a estos inventos o mejoras. Así, por falta de fechas en muchas fotografías, encontramos también varios modelos de ajustes de la misma como por ejemplo una cama con cabezal arriba y abajo y similares. Y nombres diferentes casi a cada una de ellas. De aquí que hay varias versiones de camas con diferentes cabezales, unas convertibles en V (que se podían doblar en dos), y otras con colchoneta fija, por poner un ejemplo.

Así en 1944 nos habla de los “Rehabilitation exercises on massage table”, y en el film donde aparece Romana Kryzanowska lo llama “Romana on massage table“.

Llegamos a 1948 donde realiza la petición de otra Cama, que es básicamente igual que la primera pero fabricada preferentemente en metal e incluyendo un cabezal ajustable a la misma, con la idea de enganchar en este cabezal muelles u otros artilugios como hemos adelantado que lo hacía muy anteriormente a esta fecha. Ahora la llama “Double Frame Bed” y la patente fue aprobada el 9 de octubre de 1951. Esta cama es de aluminio y polished chrome, es muy transportable por que pesa poco, sólo 22 kg.

Como relato en La Biografía, Joe realizó en ese mismo año 1948 un film con este aparato, con la intención de ser anunciado en la televisión. Dudo muchísimo que esto se llegase a proyectar en la pequeña pantalla pero despeja y aclara nubes acerca de sus intenciones y personalidad.

Resumiendo lo anterior, desde incluso antes de la primera patente hasta bien entrados los años sesenta, hemos leído como han ido bailando nombres diferentes para referirse tanto a la primera como a la segunda patente. Esto dependerá del periodo en que nos encontremos, de pequeñas variantes en el invento, modificaciones del mismo, ajustes o simplemente marketing. Así en 1947 nos habla de la “Vbed“; en 1948 la bautiza como ”Vbed. Bed exercises”….

Cuatro años después de la segunda patente, en 1952, Joe intenta comercializarlo e incluso imprime panfletos anunciándola bajo el nombre de “The Automatic Posture Pilates Bed”. José Ferrer, el gran y famoso actor, ya tiene uno en su camerino del teatro además de oros muchos actores y clientes.

Por esas fechas, y es casi imposible datarlo, existe un film donde una mujer joven se ejercita en el “Bednasium” (uno de las denominaciones que supongo más le gustaban a Joe), con un niño. Al final del mismo, el niño también se ejercita en otra cama adaptada a sus medidas, tratando de enseñar que se adapta a todas las edades.

Yo, erróneamente, afirmo en La Biografía que la versión definitiva del Cadillac no llega hasta finales de los años 50 o principios de los 60. Existen fotografías con fecha del 8 de octubre de 1951 donde aparece este aparato en su versión más o menos definitiva. Por lo que podríamos arriesgarnos que esta versión definitiva del Cadillac aparecería al menos a finales de la década de los años cuarenta.

Todos los intentos de comercialización de los aparatos inventados por Joe Pilates a partir de los años 50 cumplen los criterios que Joe quería imprimir a la universalización de su aparatología y método: económicos, ligeros y que ocupasen un mínimo espacio en casa (Wunda Chair o Chair, esta cama, y un Reformer casero).

Posiblemente datado en 1955, existe un artículo donde aparece anunciado el “Bednasium” y otro artículo datado entre 1952-1955 donde imprime el slogan “Novel Bednasium corrects posture”.

En 1959 nos habla de la ”Rehabilitation of V Bed + Bath Tub“, también con sus experiencias en la bañera. Muy interesante.

El 17 de marzo de 1959, Joe recibe una contestación de su carta a Dorothy Pascal, con el propósito de promocionar su “V-shaped bed”.

En Junio de 1959, The People Magazine publica un artículo con una serie fotográfica acerca de los beneficios de la llamada «Pilates Relaxor Bed”.

En definitiva, el “Cadillac” es hoy en día el residuo de lo que quedó de todas sus camas, quizás no la mejor, sino posiblemente la más completa de todas las camas que inventó, sin desmerito a las otras que sin duda alguna eran de gran utilidad y que hubiese sido maravillosos tener la colección al completo.

El “Cadillac” como tal, nunca fue patentado como aparato, sin embargo, si lo fueron otras camas. Me atrevo a decir que los motivos de ello podríamos hablar de que es una creación tardía, donde encontramos a un Joe Pilates cansado y de más edad, y como él mismo apunta con miles y miles de dólares gastados en proteger sus inventos para un resultado comercial casi nulo.

Pensemos también en sus grandes esperanzas en los años cuarenta de comercializar ciertos aparatos con la ayuda de su hermano Clemens Friedrich, Fred, en Saint Louis, y con la compañía Atlas Equipment, de la que tampoco, que sepamos, tuvo repercusión alguna.

¿y qué podeos decir de estos Cadillac originales que Joe usaba?. Lo primero es que eran de madera y tubos, y con una gran cantidad de complementos que se ajustaban, añadían, modificaban y que muchos de estos han desaparecido hoy en día.

Mi opinión personal, y me atrevo a decirla, es que es un complemento más dentro de la “casa de juguetes”(como llamaba Clara al Estudio a veces, refiriéndose a todos los aparatos en el mismo) que es un estudio Pilates. Un complemento a ese ingenioso, insustituible Universal Reformer.

Autor Javier Pérez Pont

Marzo 2016, Barcelona